Morski Instytut Rybacki – Państwowy Instytut Badawczy, zwany dalej „Instytutem”, jest państwową jednostką organizacyjną, wyodrębnioną pod względem prawnym, organizacyjnym i ekonomiczno-finansowym, która prowadzi badania naukowe i prace rozwojowe ukierunkowane na ich wdrożenie i zastosowanie w praktyce.

Instytut działa na podstawie:

1) ustawy z dnia 30 kwietnia 2010 r. o instytutach badawczych (tekst jednolity Dz. U. z 2024 poz. 534), zwanej dalej „ustawą”;

2) dekretu z dnia 28 października 1947 r. o utworzeniu Morskiego Instytutu Rybackiego (Dz. U. poz. 406);

3) zarządzenia Nr 13 Ministra – Kierownika Urzędu Gospodarki Morskiej z dnia 26 marca 1986 r. w sprawie aktu erekcyjnego Morskiego Instytutu Rybackiego w Gdyni (Dz. Urz. UGM Nr 2, poz. 9 oraz z 1989 r. Nr 11, poz. 85);

4) rozporządzenia Ministra Rolnictwa i Rozwoju Wsi z dnia 23 maja 2007 r. w sprawie reorganizacji Morskiego Instytutu Rybackiego w Gdyni (Dz. U. poz. 701);

5) rozporządzenia Rady Ministrów z dnia 7 czerwca 2011 roku w sprawie nadania Morskiemu Instytutowi Rybackiemu w Gdyni statusu państwowego instytutu badawczego (Dz. U. poz. 699);

6) Statutu Morskiego Instytutu Rybackiego – Państwowego Instytutu Badawczego.

Instytut używa nazwy „Morski Instytut Rybacki – Państwowy Instytut Badawczy”. Instytut może używać skróconych nazw „MIR-PIB”, „Morski Instytut Rybacki” lub „Morski Instytut Rybacki – PIB”. Nazwa anglojęzyczna Instytutu brzmi: ”National Marine Fisheries Research Institute” (NMFRI).